François de Neufchâteau

À distance de la biographie classique et de l'histoire des idées, cet essai de
biographie intellectuelle mobi­lise l’argumentation biographique au service de
la compréhension d’une œuvre complexe et méconnue, celle de Nicolas-Louis
François de Neufchâteau (1750-1828). Cette œuvre traverse trois
configura­tions distinctes qui coïncident avec trois temps de l’histoire
nationale : le champ littéraire à l’apogée des Lumières, le champ politique
pendant la décennie révolutionnaire, le champ de l’expertise savante du
Consulat à la Restauration. L’itinéraire auquel nous convie l’ouvrage franchit
ainsi l’une des discontinuités majeures de notre histoire, à laquelle il
s’affronte. L’enjeu est ici de comprendre les modalités intellec­tuelles de ce
franchissement et les reconfigurations qu’il implique. L’élucidation des
traits susceptibles de nouer ensemble les carrières successives du poète, de
l’administrateur deux fois ministre sous le Directoire, de l’agronome et de
l’académicien fait entendre le dialogue d’un homme avec son époque et donne à
voir la manière dont peut être assurée, à un moment donné, la lisibilité
réciproque des écrits et des actes.