James & Nora

Edna O’Brien n’a jamais caché que James Joyce lui avait ouvert les portes de
la littérature. Vibrant hommage à un « mec funnominal » – mot emprunté à Joyce
– et à son stupéfiant corps-à-corps avec la langue, James & Nora retrace la
vie de l’artiste en couple, depuis sa rencontre à Dublin en juin 1904 avec une
belle fille de la campagne originaire de Galway, Nora Barnacle, jusqu’à sa
mort, en 1941. Leur fuite en Italie, la naissance de leurs enfants, leur
misère matérielle, leur flamboyante vie sexuelle, et aussi leurs deux
solitudes, Edna O’Brien les concentre en autant de fulgurants instantanés.
Dans une passionnante postface, Pierre-Emmanuel Dauzat, son traducteur,
éclaire sa proximité avec l’écriture réputée si complexe de James Joyce. Le «
yiddish de Joyce », ce creuset de langues – dix-sept – qu’il écrivait toutes
en anglais, serait « plus familier à Edna O’Brien qu’à d’autres lecteurs
européens pour une raison évidente : elle connaît la prononciation de
l’anglais dans les différentes régions de l’Irlande […] et pratique aussi,
comme une seconde langue maternelle (pourquoi n’y en aurait-il qu’une ?),
l’anglais irlandais. » De fait, ce volume si bref se déploie telle une étoffe
précieuse miroitant en d’infinis reflets, dont chacun est une nouvelle
invitation à la lecture.