Le revers de l'oubli. Mémoires et commémorations de l'esclavage au Bénin

Sur les lieux de la Route de l’Esclave dans le Bénin méridional, l’institution
d’une mémoire officielle de la traite négrière a été accompagnée, dans les
années 1990, d’un mouvement de réforme des cultes vodun mené par leurs
dignitaires ainsi que par des élites intellectuelles et politiques.
Issu d’enquêtes effectuées entre 2005 et 2012, ce livre propose une analyse de
certains espaces publics et cérémoniels porteurs d’un héritage culturel et
moral émanant du passé esclavagiste. À la fois sélective et projective, la
mémoire de ce passé suscite des interprétations, des fictions et des récits,
mais également des oublis créateurs, entre reconstitutions consensuelles et
versions partiales des faits historiques.
Le rappel d’événements récents, mais déjà fondateurs – tels le Festival des
arts et de la culture vodun Ouidah 92. Retrouvailles Amériques-Afrique en 1993
; le lancement de la Route de l’Esclave en 1994 ; la création de la Fête
nationale du vodun en 1997 ; la tenue annuelle, depuis 1998, de la Marche du
repentir – est associé ici à une réflexion sur le moment patrimonial
contemporain.
Au prisme des rapports entre narrations locales, savoir ethno¬graphique et
vulgates missionnaires, cette recherche interroge l’émergence actuelle d’une
connexion mémorielle entre figures du passé de l’esclavage et entités vodun
devenues l’expression d’une religion à la fois « endogène » et « diasporique
».
Gaetano Ciarcia est professeur d’ethnologie à l’Université Paul-Valery –
Montpellier. Il est l’auteur du livre De la mémoire ethnographique. L’exotisme
du pays dogon (Éditions de l’Ehess, 2003) et, avec Jean-Christophe Monferran,
du film documentaire Mémoire promise (Cnrs Images, 2014).