Les noblesses françaises dans l'Europe de la Révolution

Qu'il s’agisse des biographies, des vastes enquêtes sur la vente des biens
nationaux, sur l’émigration, sur la noblesse du Sud-Ouest, sur l’École royale
militaire d’Effiat, sur les camps de Jalès – on en passe –, les travaux
récents sur le deuxième ordre de la France d’Ancien Régime invitent à la fois
à réinterroger son rapport à la Révolution et à l’Europe contemporaine des
évènements français et à tenter une synthèse d’histoire sociopolitique. Les
années 1770 voient se transformer une sociabilité nobiliaire construite autour
des Lumières ou des anti-Lumières, marquée par la recherche d’une
reconnaissance intellectuelle qui se traduit dans la fréquentation des salons
ou l’accumulation des livres, des collections, décennie également parcourue
par une réaction d’un ordre, très divers d’une province à l’autre, se repliant
pour partie sur ses privilèges, notamment militaires, révisant ses terriers et
ses droits féodaux. La fondation par Napoléon d’une noblesse impériale
bouleverse un peu plus les rapports de ceux qui peuvent justifier depuis
plusieurs générations de leur sang bleu au pouvoir et à la société issus de la
Révolution. Le présent ouvrage décrit les différentes adaptations d’un ordre
aboli en 1789 à la société nouvelle, essaie de comprendre les stratégies
familiales à l’œuvre, les transferts politiques et culturels qui se jouent
dans l’émigration puis, en sens inverse, lors du retour. L’analyse de ces
mutations suppose bien évidemment de laisser aussi une place éminente à
l’histoire des représentations, à la construction de stéréotypes.