Expérience sur l'obéissance et la désobéissance à l'autorité

La célébrissime " expérience de Milgram " a fait couler beaucoup d'encre,
inspirant critiques, militants, cinéastes ou romanciers. En complément à ce
bref texte fondateur, l'un des premiers comptes rendus de l'expérience publié
en 1965 par son concepteur, cette édition propose de revenir de façon
critique, plus de quarante ans plus tard, sur sa longue histoire.


Le savant, en blouse blanche, vous ordonne d'appuyer à nouveau sur le bouton,
d'augmenter encore le voltage. Face à vous, vous pouvez voir l'homme se tordre
de douleur et crier à chaque nouvelle décharge électrique. De plus en plus
fort. On vous a dit que c'était une expérience scientifique. Que le cobaye
était consentant. Vous êtes payé. " Vous devez continuer ", répète la voix.
Allez-vous obtempérer ? Irez-vous jusqu'à la décharge maximale ?
Mais le cobaye n'est pas celui qu'on croit. L'homme là-bas était un acteur. Il
n'y avait pas de courant dans les électrodes. C'était vous, et non lui, qui
faisiez l'objet de l'expérience.
Ce dispositif était celui que le psychologue américain Stanley Milgram avait
imaginé, en 1961, alors que le procès retentissant du criminel nazi Adolf
Eichmann faisait la " une " des journaux, pour conduire une série
d'expériences sur les " conditions de l'obéissance et de la désobéissance à
l'autorité ".
Pourquoi obéit-on ? Pourquoi se soumet-on à l'autorité ? Et surtout : comment
désobéir ?
La célèbre " expérience de Milgram " a fait couler beaucoup d'encre. En
complément à ce texte fondateur, publié en 1965, cette édition met en
perspective la longue histoire des débats qui ont accompagné sa réception.