Szkolnikoff, le plus grand trafiquant de l'occupation

Le 10 juin 1945, un corps calciné est découvert à proximité de Madrid. L'homme
est identifié sous le nom de Mendel Szkolnikoff, un Juif d'origine russe,
curieusement détenteur d'un passeport allemand. Il s'agit sans doute du plus
gros trafiquant de l'Occupation, plus important que le célèbre Joanovici.
Arrêté avant-guerre pour diverses escroqueries, il est, depuis 1941, un agent
financier des Allemands, notamment de la SS. Mais l'affaire Szkolnikoff, c'est
surtout le plus grand séquestre de la Libération : 2 milliards de francs de
l'époque accompagnés de 2 autres milliards d'amende. Car Szkolnikoff a bâti en
très peu de temps, pour le compte de l'occupant, un immense empire immobilier
et hôtelier : il détient des rues entières de l'Ouest parisien et des dizaines
de "palaces", essentiellement sur la Côte d'Azur. Tous ces biens étant mis
sous séquestre à la Libération, l'affaire Szkolnikoff se prolonge jusqu'à nos
jours. Cet ouvrage révèle que les autorités françaises poursuivent en effet
les descendants de l'affairiste au nom d'une condamnation prononcée après sa
mort, ce qui est illégal ! L'hôtel Martinez à Cannes, dont les procédures sont
encore en cours, soixante-dix ans après les faits, est au coeur de ce
rocambolesque dossier qui n'a pas livré tous ses secrets. Pour qui Szkolnikoff
travaillait-il vraiment et d'où tirait-il ses protections ? De Himmler, de
Goering l'affairiste, ou de plusieurs dignitaires nazis à la fois ? Quelles
sommes, apparemment énormes, a-t-il mis à l'abri dans les banques monégasques,
espagnoles ou suisses avant de mourir, et que sont-elles devenues ? D'où
venait le mystérieux commando qui a capturé et tué Szkolnikoff en Espagne en
1945, après l'avoir délesté des 600 millions de francs en bijoux qu'il
emportait dans sa fuite ? Szkolnikoff est-il même mort en 1945 ?

Ancien grand reporter et journaliste d'investigation à TF1, auteur de nombreux
documentaires, Pierre Abramovici est aujourd'hui historien. Il a notamment
publié Un rocher bien occupé  : Monaco pendant la guerre – 1939-1945 (Le
Seuil, 2001) et Le Putsch des généraux (Fayard, 2011).