Histoire de la Commune de 1871

Ce livre, vendu à plus de 65 000 exemplaires depuis sa réédition en 1967 dans
la " Petite collection Maspero ", reste un grand classique. Son auteur, acteur
et témoin de la Commune de Paris, se mit au travail au lendemain de la défaite
et ce travail dura vingt-cinq ans. Il a enquêté avec acharnement auprès de
tous les survivants, dans l'exil à Londres, en Suisse, puis consulté tous les
documents disponibles à l'époque.
Le résultat est cette " somme ", qui n'est pas seulement un récit historique
événementiel, de l'insurrection à la répression : elle est un tableau de tous
les courants de la pensée sociale, de tous les affrontements internes, un
bilan des réalisations ou des tentatives, " mesures éparses, tôt dispersées au
vent de la lutte et des divergences, mesures significatives pourtant ", qui
caractérisent, pour Jean Maitron, cette Commune qui fut " un trait d'union
plutôt qu'une coupure dans l'histoire du mouvement ouvrier français ".
" La dernière barricade des journées de Mai, écrit Lissagaray, est rue
Ramponneau. Pendant un quart d'heure, un seul fédéré la défend. Trois fois il
casse la hampe du drapeau versaillais. Pour prix de son courage, le dernier
soldat de la Commune réussit à s'échapper. " La légende veut que ce dernier
combattant anonyme ne fut autre que Lissagaray lui-même : tant il est vrai que
chez lui la modestie de l'historien va toujours de pair avec la ténacité et
l'intransigeance du militant.