La grande aventure de l'Egyptologie

La découverte de la civilisation pharaonique : la plus grande aventure de
notre temps !

C'est à la Renaissance que les Européens redécouvrent l'Égypte ancienne. Dans
un décor de sable et d'eau, des vestiges somptueux révèlent aux rares
voyageurs un musée à ciel ouvert, un monde fascinant où semblent se confondre
les morts et les vivants, les hommes et les animaux, les pharaons et les
dieux. De 1798 à 1801, les savants et artistes emmenés par Bonaparte passent
la vallée du Nil au peigne fin. La publication de leur monumentale Description
de l'Égypte relancera l'égyptomanie dans toute l'Europe.
Mais ce n'est qu'une vingtaine d'années plus tard que l'égyptologie
scientifique voit le jour, avec le déchiffrement des hiéroglyphes. Se révèlent
alors, peu à peu, les différents aspects d'une civilisation exceptionnelle. Et
l'engouement du grand public pour le pays des pharaons s'envole au rythme des
découvertes : le Serapeum de Saqqara, les momies royales, la tombe de
Toutankhamon, le trésor de Tanis, la barque de Khéops...
Amoureux et spécialiste de l'Égypte, Robert Solé se fait le grand ordonnateur
de ces recherches, qu'il décrypte en retraçant notamment le parcours de leurs
auteurs : Champollion, Lepsius, Wilkinson, Mariette, Belzoni, Brugsch, Carter,
Desroches Noblecourt, Ahmed Fakhry... et tant d'autres. Ce récit, dans lequel
les rivalités nationales ne sont pas absentes, illustre l'une des plus grandes
aventures contemporaines, qui se poursuit aujourd'hui avec des techniques de
pointe.