Nam Phuong

La dernière impératrice du Vietnam : des mondanités à l'exil français.
Pour quelle raison la tombe de la dernière impératrice du Vietnam se
trouve-t-elle à Chabrignac, un petit village de Corrèze ? Pour lever ce
mystère, l'historien François Joyaux, fort de sa connaissance de l'Extrême-
Orient, dont il est l'un des meilleurs spécialistes, se fait enquêteur et
remonte le fil d'une vie dont le destin est lié à celui de l'Indochine.
L'impératrice Nam Phuong naît en 1913, dans l'ancienne Cochinchine française,
d'une famille riche et profondément catholique. À 20 ans, elle épouse
l'empereur Bao Daï et obtient, en dépit des traditions annamites, un mariage
catholique et un statut d'épouse unique. À ses côtés, elle travaille à la
modernisation politique et sociale du pays, notamment en favorisant l'accès à
l'éducation et le travail des femmes. Mais cette ambition se heurte bientôt
aux malheurs de la guerre, de l'occupation japonaise et de la révolution
communiste. En 1947, elle se réfugie sur la Côte d'Azur avec ses cinq enfants
et son mari bientôt devenu chef de l'État vietnamien. Mais pourquoi alors se
retirer subitement dans un village éloigné de tout ?
François Joyaux met en lumière avec talent la vie aussi extraordinaire que
tragique de la dernière impératrice du Vietnam, et fait renaître sous sa plume
l'histoire d'un empire aujourd'hui disparu.