Journal d'une femme de chambre

Edition enrichie (préface, notes, chronologie, bibliographie)

Le 14 septembre 1898, Célestine R. prend sa nouvelle place au Mesnil-Roy, en
Normandie, et décide de tenir son journal. « Mon intention, écrit-elle, est de
n’employer aucune réticence, pas plus visà- vis de moi-même que vis-à-vis des
autres » : les turpitudes de ses maîtres seront donc férocement montrées.
D’abord conçu comme une étude de la condition domestique et une satire des
moeurs bourgeoises, Le Journal d’une femme de chambre que Mirbeau fait
paraître en 1900 s’est élargi en une dénonciation de l’intolérance qui a
conduit à la condamnation de Dreyfus, et la satire bascule du côté de la
diatribe. Au moment de sa parution, l’emportement impudique qui traverse le
roman scandalise la critique, qui en dénonce les ignominies et n’en rend
compte qu’à regret. Mais aujourd’hui, nous pouvons regarder sans moralisme la
fureur dévastatrice du livre et son esthétique du monstrueux, et y voir la
preuve, bien plutôt, de l’éclatante puissance littéraire de Mirbeau.

Édition présentée et annotée par Pierre Glaudes.