Trois âges de la nuit

Les aventures qui nous sont contées dans ce livre troublant appartiennent à
l'Histoire.

On rencontrera ici une orpheline de douze ans, Anne, qu'on élève par charité
dans un couvent, avant de la placer chez une personne singulière. Pieuse avec
passion, la petite découvre peu à peu que l'extase n'est pas son lot. Pour
forcer l'inconnu, elle suit ses maîtres dont les agissements la mèneront,
droit au sabbat, au grand jeu de l'enfer et des maléfices.

Élisabeth, elle aussi, est élevée dans la piété la plus rigoureuse. C'est
après son veuvage qu'elle s'abandonne, avec des soubresauts, au vertige d'un
amour défendu. Charles, qu'elle aime et qu'elle hait à la fois, paiera de sa
vie cette passion démoniaque dont il est possédé, tandis qu'Élisabeth,
exorcisée, fondera un ordre de filles repenties.

Jeanne, enfin, est une vieille bohémienne, issue d'une lignée de " sorcières "
de village, ces boucs émissaires qui paient épisodiquement pour les péchés de
tous. De passage dans la région, le célèbre juriste Jean Bodin instruit lui-
même ce procès, à titre d'expérience, avant d'écrire sa Démonomanie. Sous ses
yeux, Jeanne se condamnera lucidement, fatalement, au b-cher, comme si elle
répondait à un appel plus profond qui concerne chacun de nous, comme si nous
étions frères dans le mal.

Trois âges de la nuit. Trois étapes sur le chemin d'une sorte de sainteté à
rebours, une tentation obsédante qui ne nous est pas étrangère, car elle
demeure de tous les temps. Trois personnages qui ressemblent, par bien des
aspects, à certaines héroïnes de Françoise Mallet-Joris et trouvent leur place
dans son univers romanesque.