L'Expérience du « Mantra » dans la tradition chrétienne et les autres religions

Le terme mantra a un sens bien précis : « instrument pour la méditation ». Ce
mot sanskrit désigne une pratique courante dans l'hindouisme et le bouddhisme.
Il s'agit d'une invocation répétitive capable d'instaurer le silence intérieur
favorable à la contemplation. La pratique du mantra est un acte religieux qui
a, très tôt, concerné le christianisme et, plus tard, l'islam de tradition
soufie. Il est également possible de repérer de semblables pratiques d'origine
chamanique dans les traditions amérindiennes.

Maurice Cocagnac, dominicain, rappelle que dans le christianisme, l'Invocation
du Nom de Jésus est ancienne et date de l'époque apostolique. La prière
répétitive des chrétiens - litanies, rosaire et usage des psaumes à refrain -
a toujours recherché un accès à la contemplation que l'on peut aussi nommer
oraison ou méditation profonde. Ce livre révèle le tronc commun de la prière
de diverses religions ; il précise aussi les différences qui permettent de se
garder de toute confusion.