Napoléon et ses hommes

Ce n'est pas seulement à coup de victoires militaires, avec une propagande
très efficace et une police ultra-moderne, que Napoléon est devenu le
souverain le plus puissant d'Europe au XIXe siècle. Contrairement aux
monarques absolus de l'Ancien Régime, il comprit qu'il ne devait dépendre de
personne pour ses ressources personnelles, pour sa protection, pour ses
voyages, pour son logement. Mieux valait que la fidélité de son entourage
dépende de lui plutôt que du seul Etat. Avec une très substantielle casette
échappant à tout contôle, et une nombreuse compétente et archi-dévouée équipe
de personnes vouées à son service exclusif, il disposait, à l'intérieur de
l'Etat, d'un outil dont lui seul pouvait et savait se servir. Cela explique
qu'il ait si longtemps pu résister aux oppositions et aux revers qui ont
accablé les dernières années du règne.