Les décolonisations au XXe siècle

« Tout empire périra » , Jean-Baptiste Duroselle
La guerre est à l’origine des empires, elle est également la cause principale
de leur chute. La défaite de 1914-1918 a fait disparaître les empires «
monarchiques » (austro-hongrois, russe, ottoman). Les empires coloniaux ont
été effacés de la carte du globe à partir de 1945 : les uns à cause de leur
défaite (Japon, Italie), les autres en dépit de leur victoire (Royaume- Uni de
Grande-Bretagne et d’Irlande, France, Pays-Bas).
Ce livre illustre une autre remarque de J.-B. Duroselle, « il n’y a pas
d’histoire sans événements » ; il est un récit d’événements où les auteurs
essaient d’en cerner les causes, de lier les facteurs et acteurs en faisceaux
dynamiques et en établissant des liens voire des interactions entre eux. La
déconstruction des grands empires coloniaux édifiés outre-mer en plus d’un
siècle s’est achevée en une trentaine d’années, le temps d’une génération
d’hommes et de femmes.
Cette histoire est déployée dans quatre théâtres géostratégiques : l’Asie
orientale et méridionale, le monde méditerranéen méridional et oriental,
l’Afrique subsaharienne et orientale et le monde du Pacifique. Aux quatre
aires ainsi délimitées correspondent, grosso modo, quatre temporalités qui se
succèdent de 1945 à 1990.

Pierre BROCHEUX a enseigné l’histoire et la géographie au lycée français de
Saïgon de 1960 à 1968. Puis, l’histoire du XXe siècle à l’Université Paris
VII-Denis Diderot de 1970 à 1997. Il consacre ses recherches à l’histoire
contemporaine de l’Asie du Sud- Est tout en focalisant l’histoire de la
péninsule indochinoise. Il a publié des livres (voir liste des co-auteurs) et
de très nombreux articles dans les revues d’histoire générale, d’histoire
coloniale et d’histoire asiatique, en français et en anglais.