L'Art romantique

« Le romantisme, déclare Baudelaire, est une grâce, céleste ou infernale, à
qui nous devons des stigmates éternels. » Ces stigmates sont manifestes dans
l’œuvre de beaucoup des écrivains étudiés par Baudelaire tout au long de ses
vingt années de critique militante. Critique militante, en effet, et la part
de polémique y est grande. Critique d’actualité aussi, car c’est à propos de
ses contemporains que se manifeste surtout le coup d’œil lucide et prophétique
du poète. Son analyse, toujours pénétrante et pleine de verve, parvient à
saisir l’importance durable des œuvres de Wagner, de Flaubert, de Hugo et de
Gautier, entre autres artistes. Si la valeur d’un critique repose sur son
flair, sur son discernement, pour tout dire, sur son jugement, alors
Baudelaire critique n’a pas d’égal au XIXe siècle.