Ni père ni mère. Histoire des enfants de l'Assistance publique (1874-1939)

Les orphelins de saint Vincent de Paul, les pupilles de l'Assistance publique
et les enfants de la DDASS incarnent le denuement des petites victimes face a
la durete des hommes. Les figures du Petit Poucet et de Cosette, delaisses
tout jeunes par leurs parents, peuplent notre imaginaire. Aujourd'hui,
l'abandon d'enfants n'existe quasiment plus en France ; pourtant, au debut du
XIXe siecle, ce sont 30 000 nouveau-nes qui etaient recueillis chaque annee
par les hospices. Dans les villages ou ils etaient places, le quotidien des
"batards" etait bien souvent marque par le froid, la faim, la maladie et la
honte. Renouant avec l'optimisme de la Revolution française, la Troisieme
Republique a eu la volonte de mettre un terme a cette situation ; mais
l'egalite des chances est restee un mirage. Cette ambition manquee engage
l'historien a ressusciter un univers de filles-meres, de meneurs, de
nourrices, de gratte-papier, qui tous vivaient de la circulation des enfants
sans famille, cette industrie a la fois humanitaire et cruelle. En faisant
entendre les voix qui vibrent dans les archives, Ni pere ni mere tente de
comprendre l'experience du vivre-sans-parents, ou se melent sentiment
d'humiliation, solitude et liberte.



Professeur d'histoire a l'universite Paris XIII, il a notamment publie au
Seuil, dans " La Librairie du XXIe siecle ", Histoire des grands-parents que
je n'ai pas eus (Prix du livre d'histoire du Senat 2012), Laetitia ou la fin
des hommes (Prix Medicis 2016) et En camping-car (Prix Essais France
Televisions 2018).


*[5e]: Cinquième